Птерозавры

История

Впервые его скелет был обнаружен в 1948 году на территории Монголии и сперва был приписан гигантской черепахе. В начале 50-х годов были найдены новые части скелета, вместе с огромными когтищами, из-за чего было сделано предположение, что перед палеонтологами – предок современного ленивца. Лишь в 1970 г. останки были окрещены динозавром с длинными когтями, название который получил Therizinosaurus cheloniformis, где последнее слово в переводе с латыни значит «сформированный по образу черепахи».

В 80-х произошел ряд открытий сородичей из класса теризинозавридов, которые помогли палеонтологам получить представление о внешнем виде необычного существа. По сей день нет достоверных данных о внешности млекопитающих: многие художники изображают их оперенными, некоторые – чешуйчатыми или просто толстокожими. Но все это остается предположениями.

Скачки роста и вымирание

Продолжительность жизни тираннозавра-рекса составляла около 28 лет. Предыдущие исследования предполагали, что в подростковом возрасте он пережил скачок роста, но до недавнего времени ученые мало знали о том, как он превратился из птенца в могущественного хищника.

В январе 2020 года исследование окаменелостей Nanotyrannus — меньшего размера тираннозавра, который, как считалось, жил вместе с T. rex, — показало, что кости скорее принадлежали ювенильному T. rex, чем другому виду. Если это так, то исследование предполагает, что скорость роста Tyrannosaurus rex менялась с возрастом, и он мог замедлить свой рост, когда еды было мало, что является важным эволюционным преимуществом.

Несмотря на все свои преимущества, T. rex не выдержал массового вымирания, унесшего три четверти жизни на Земле 66 миллионов лет назад. Этот катаклизм произошел, когда астероид или комета размером с гору врезался в Землю, уничтожив Tyrannosaurus rex вместе с остальными нептичьими динозаврами и внезапно положив конец меловому периоду.

Немножко истории

Помните уроки биологии? Из рыб возникли амфибии, а из амфибий — рептилии, к которым и относятся динозавры. Этот процесс происходил миллионы лет и не закончился сегодня. Как же из амфибий выросли ящеры?

На нашей планете регулярно изменяется климат, потихоньку, тысячелетие за тысячелетием. Каждый человек в отдельности и человечество в целом слишком мало живет, чтобы увидеть этот процесс. В результате одного из таких изменений погода стала менее влажной.

Вместо болот возникли прерии и пустыни с редкими оазисами. Может ли лягушка жить в пустыне? Совсем единичные виды, а основная масса просто вымерла от жажды и жары. На планете возникли тысячи километров незаселенной площади, а природа не любит пустоты.

Эту пустоту заняли динозавры — они легче переносили жару и длинные переходы между оазисами, быстро бегали и ели все, что попадалось на пути. Это было примерно 243 миллиона лет назад.

А вымерли они 65 миллионов лет назад, представляете как долго они жили на планете? Это самая успешная группа животных из всех, которые когда-либо существовали. Да, отдельные виды до нас дошли даже архебактерий, но целая группа, которая просуществовала 168 миллионов лет — это ВАУ.

Все время существования динозавров они менялись, приспосабливались или вымирали. Мы это можем узнать только по ископаемым останкам. Динозавры — группа рептилий. Не все большие рептилии — динозавры, но все динозавры — рептилии.

Утконосы

Нетрудно поверить в то, что утконосы существовали во времена динозавров. Эти странно выглядящие существа, обитающие в восточной Австралии, являются поистине уникальными животными, единственными другими родственными видами которых являются те, которые встречаются в окаменелых останках, возраст которых насчитывает миллионы лет.

Мы не уверены, как утконосы пережили массовое вымирание, которое позаботилось об их предках, но мы уверены, что они рядом. Эти уникальные твари, несомненно, милые, но, к сожалению, их численность сокращается — они имеют статус «почти под угрозой» в Индексе сохранения.

Настоящее время

Последние исследования ученых подтверждают, что треть выделенных и описанных ранее видов не существовало, точнее, это был один и тот же вид, но на разных этапах развития. Одно из исследований подтвердило, что примерно половина особей было названо неправильно.

В настоящее время существуют два противоположных направления: одни ученые продолжают дробить таксоны, описывая новые виды, другие сомневаются в правильности ранее видов. К примеру, в 2007 году Джек Хорнер написал статью, в которой говорится о том, что дракорекс, стигимолох и пахифицелозавр — это один и тот же вид, но в разной возрастной стадии.

В 2009 году Хорнер изучал череп нанотирануса и выяснил, что тот является молодым тираннозавром. Еще через год вышла статья ученых из университета Монтаны. Они предполагали, что трицератопс и торозавр — один и тот же вид.

Динозавры сейчас являются неотъемлемой частью культуры, о них снимают фильмы, например «Парк Юрского периода», пишут книги и включают их в компьютерные игры. Все это позволяет улучшить знания о древних ящерах. Своему ребенку можно купить книгу, которая называется «В поисках динозавра», или дать почитать Большую энциклопедию.

Пчелы

Пчелы — одно из самых важных существ, населяющих планету Земля, и они живут успешно намного дольше, чем можно было ожидать. Исследования показывают, что пчелы появились в меловой период (примерно 60 миллионов лет назад), поэтому почти наверняка они переходили от цветка к цветку, когда тираннозавр бродил по пустыне.

Что мы действительно понимаем в отношении пчел, так это то, что они не неуязвимы для событий массового вымирания. Ученые полагают, что на протяжении истории их численность несколько раз снижалась, хотя ни один из них не был столь серьезным, как угроза, с которой они в настоящее время сталкиваются в результате утраты среды обитания.

Страусовый динозавр компсогнат, как выжить среди гигантов?

Во времена древнего мела на Земле обитали динозавры всех видов и размеров. Однако не стоит считать, что чем мельче был динозавр, тем меньше свирепости он проявлял. Напротив, некоторые маленькие динозавры, как компсогнат, относятся к самым кровожадным и жестоким хищникам. Из-за своих миниатюрных размеров они могли бы показаться безвредными, однако на деле они часто оказывались весьма опасными и прожорливыми. До сих пор исследователи спорят о вопросе почему же миниатюрные динозаврики являются такой редкой находкой, почти что диковинкой? Одни считают, что большинство хрупких и почти невесомых скелетов мелких животных, придавленные чудовищной тяжестью каменных пород, попросту рассыпались в пыль. Другие, что причиной является небольшая популяция охотников небольшого роста.

Какие животные были на Земле во времена динозавров?

По-видимому, четыре миллиарда лет тому назад вся наша планета была целиком покрыта океаном. Именно в нем зародились первые живые организмы. Это были крошечные бактерии, зеленые водоросли и грибы.

И лишь спустя много миллионов лет в море появились небольшие рыбы. В эпоху мезозоя, когда по суше уже ходили динозавры, море все равно оставалось более населенным, в нем резвились рыбы всевозможных форм и размеров: одни были огромны как грузовик, у других на плавниках росли колючки, третьи были закованы в панцирь. И уже тогда океан бороздили акулы.

Впрочем, в мезозойскую эру и суша была населена самыми разнообразными видами животных. Но сама она выглядела совсем не так, как сейчас. Привычных для нас пяти континентов не существовало, а был единый гигантский суперконтинент, который ученые назвали Пангея. Как раз тогда, в мезозое, Пангея начала потихоньку раскалываться на два континента: северный — Гондвану и южный — Лавразию.

Большинство животных той эпохи вымерло, но мы знаем их многочисленных потомков. Ещё до появления динозавров по земле уже ползали первые жуки и клопы, многоножки достигали двух метров в длину, а стрекозы могли похвастаться крыльями, не уступавшими в размерах орлиным. Среди немногих существ, чей облик не изменился по сей день, — представители отряда таракановых, одни из наиболее успешных животных за всю историю жизни на Земле (вряд ли это удивит того, кому довелось столкнуться с ними в квартире), ведь они существуют уже более 300 миллионов лет.

Разумеется, в начале мезозойской эры, когда на планете главенствовали динозавры, ничто не предвещало, что именно тараканы одержат верх в эволюции. Консультант по профориентации, если бы такой существовал в те времена, посоветовал бы многим видам переучиваться на рептилий, то есть пресмыкающихся. Ведь именно перед ними в тот период открывалось блестящее будущее.

Миллионы лет земноводные — то есть те, кто мог жить и на суше, и в воде, — эволюционировали в пресмыкающихся, первых позвоночных животных, которые больше не нуждались в воде. Они обладали прочным скелетом и откладывали яйца на суше. Первые из них были сравнительно невелики, питались насекомыми и жили в старых пнях. Но они стали быстро расти.

Чтобы немного представить, как выглядели динозавры, можно посмотреть на крокодила: такие же большая пасть, сильные жевательные мускулы, острые зубы, мощный хвост. Тем не менее крокодилы не являются потомками динозавров: и те, и другие произошли от одной группы рептилий — архозавров.

Архозавры одними из первых попробовали жить на суше. Довольно скоро среди них нашлось несколько мятежников, ранних млекопитающих, которые стали эволюционировать в совершенно ином направлении. Но в тот момент еще бы никто не смог сказать, к чему это приведет.

Южная Америка – Земля первых динозавров

Самые ранние динозавры жили в районе сверхконтинента Пангея, соответствующем территории современной Южной Америки. До недавнего времени, самыми известными из этих существ были: относительно крупный герреразавр (около 200 кг) и среднего размера ставрикозавр (около 35 кг), которые жили около 230 миллионов лет назад. Но сейчас, часть внимания переместилась на эораптора (Eoraptor lunensis), обнаруженного в 1991 году, мелкого (около 10 кг) динозавра.

Недавнее открытие могже перевернуть наше представление о южноамериканском происхождении первых динозавров. В декабре 2012 года палеонтологи объявили об открытии ньясазавр (Nyasasaurus), который жил в районе Пангеи, соответствующем современной Танзании, Африка. Поразительно! Ископаемые останки этого динозавра имеют возраст 243 миллиона лет, что приблизительно на 10 миллионов лет раньше первых южноамериканских динозавров. Тем не менее, возможно ньясазавр и его родственники представляли собой кратковременное ответвление от генеалогического древа ранних динозавров, или технически это были архозавры, а не динозавры.

Эти ранние динозавры породили выносливую группу рептилий, которая быстро (по крайней мере, с точки зрения эволюции), распространилась на другие континенты. Первые динозавры быстро мигрировали в области Пангеи, соответствующие Северной Америке (ярким примером является целофиз (Coelophysis), тысячи ископаемых останков которого, были обнаружены в Ранчо Призраков, штат Нью-Мексико, США, а также недавно открытые тава (Tawa), которые приведены, как доказательство южноамериканского происхождения динозавров. Небольшие и средние плотоядные динозавры, например, Podokesaurus, вскоре проложили свой путь к восточной части Северной Америки, а затем далее в Африку и Евразию.

Скелет

Скелет, сохранивший прижизненную форму, позволил скорректировать представление о теле гадрозавров. Тогда как во всех реконструкциях позвонки плотно прижаты, мумия имеет расстояния между ними примерно в 1 см. Гадрозавр был длиннее на метр, чем предполагалось ранее. Другое следствие – большая гибкость; эти динозавры были не такими грузными, как принято считать.

Еще одно интереснейшее открытие – зуб тираннозавра в позвоночнике гадрозавра. Этот кусок зуба, длиной 3,75 см, был загнан между двумя соединенными хвостовыми позвонками. Напомним, что зуб взрослого тирекса в среднем достигал 20 см. Исследователи констатировали, что кость динозавра, подвергнувшегося нападению, восстанавливалась после укуса. Это значит, что он смог ускользнуть, а рана позже зажила.

Да, тираннозавр Рекс – грозный хищник, а не только падальщик. Но и гадрозавр не беззащитен, эти стадные динозавры были способны предупредить друг друга об опасности, окрас делал их менее заметными. Но если нападение состоялось, то итог не предрешен – гадрозавры более ловкие и быстрые.

Это только в мультфильме «Поезд динозавров» тираннозавр отбивает ритм для свистящих динозавров. В реалиях мелового периода гадрозавр был желанной, но трудной добычей.

Образ жизни

Одни учёные склоняются к тому, что археоптерикс вёл наземный образ жизни, другие считают, что древесный. Скорее всего, он искал пищу и в кустарниках, и на земле. Мелкую добычу он хватал челюстями, для крупной пускал в ход когти. Судя по строению глазниц динозавр вел ночной образ жизни.

Признаки принадлежности археоптерикса к динозаврам:

• отсутствие птичьего клюва и цевки (кость между голенью и пальцами у птиц);
• остроконечные зубы в предчелюстных, челюстных и зубных костях;
• расположение большого затылочного отверстия сзади черепа;
• вентральные ребра без крючковидных отростков;
• полноценно развитые пальцы на конце длинных передних конечностей (фаланговая формула 2–3–4 соответствует дромеозаврам);
• отсутствие срастания подвздошных костей и крестца в единую кость;
• наличие в крестцовом отделе 5 позвонков, как у дейнонихозавров;
• сильно изогнутые когти на пальцах.

Признаки птиц у археоптерикса:

Компсогнат — динозавр интересные факты и информация

Замечательно, что компсогнаты в фильме «Парк Юрского периода» известного режиссёра С. Спилберга охотятся стаями, что не является подтверждённым фактом. Скорее всего, в реальности — это были охотники-одиночки, кроме того размер компсогнатуса был увеличен в отличие от настоящих ископаемых динозавров. В фильме они даже нападают на людей и более того поедают одного из героев.

В Парке Юрского периода 2, компсогнаты, показаны мелкими желтобрюхими хищниками зелёного цвета, с красно-синими переливами шкуры. Они представлены как динозавры, населяющие остров Сорна. Посетители этого острова не предполагают, что эти животные опасны, считая их милыми и безвредными. Их ласково называют «компи». Такой вид малышей нравится не только взрослым, но и детям.

Во время изучения останков крошечного динозавра компсогната знаменитый британский учёный Томас Г. Хаксли первым отметил сходство между динозаврами и птицами. И действительно скелет компсогната очень трудно отличить от скелета археоптерикса.

XX век

К началу XX века было известно до 30 родов динозавров. Сложившиеся к тому времени представления были художественно суммированы в вышедшем в 1912 году научно-фантастическом романе Артура Конан Дойля «Затерянный мир», сыгравшем значительную роль в их утверждении в массовом сознании. Мир динозавров выглядит там отталкивающе, например хищный динозавр описывается так:

Поскольку роман, естественно, писался на основе обобщающей и научно-популярной литературы, в нем не учтены самые последние данные тогдашней науки: например, там отсутствует такой колоритный вид, как тираннозавр, описанный американским палеонтологом Генри Осборном в 1905 году.

В 1915 году немецкий палеонтолог Эрнст Штромер открыл самого большого хищного динозавра известного науке — спинозавра . В 1923 году Уильям Паркс открыл паразауролофа

В 1922 году сотрудники Американского музея естественной истории (Нью-Йорк), которым руководил Генри Осборн, начали раскопки в пустыне Гоби, увенчавшиеся, в числе прочего, находкой протоцератопса, пролившей свет на происхождение рогатых динозавров, а также первыми находками . Рядом с кучей яиц, как полагали протоцератопса, был найден мелкий хищник, который получил название овираптор — «охотник за яйцами» (ныне выяснено, что название оказалось плодом недоразумения: яйца были его собственные). Также был открыт и другой, относительно мелкий, хищник, которому Осборн дал имя велоцираптор — «быстроногий охотник».

Осборну же принадлежит выделение группы анкилозавров (панцирных динозавров) в 1923 году.

К настоящему времени известно до 700 видов динозавров, найденных на всех континентах, не исключая Антарктиды; первый антарктический динозавр (Антарктопелита оливерои, из группы анкилозавров) был обнаружен на острове Росса в 1986 году.

Самый большой архозавр — смок (900 кг)

В течение раннего и среднего триасового периода доминирующими наземными рептилиями были архозавры, которым суждено было стать прародителями не только в динозавров, но и в птерозавров и крокодилов. Большинство архозавров весили всего 5, 10 или, возможно, 100 кг, но благозвучно названный смок был исключением, которое доказало правило. Хищник, похожий на динозавра, который весил почти тонну. На самом деле, смок был настолько большим и явно не настоящим динозавром, что палеонтологи затрудняются объяснить его существование в поздней триасовой Европе — ситуация, которая может быть прояснена обнаружением дополнительных ископаемых свидетельств.

Открытие завроподов

В том же 1842 году, когда был введен термин «динозавры», Оуэн описал первого из завроподов (гигантских травоядных динозавров) — цетиозавра; однако он принял его за гигантского крокодила, отчего и назвал «китовым ящером». В 1850 году Мантелл описал как динозавра 24-метрового ящера, который был им назван пелорозавр — «чудовищный ящер» (Мантелл сначала хотел назвать его «колоссозавр», но потом сообразил, что греки называли «колоссами» не гигантов, а статуи). Это, в свою очередь, позволило причислить к динозаврам и цетиозавра, что сделал Томас Гексли в 1869 году. На протяжении следующего десятилетия в США были сделаны массовые находки завроподов.

Рептилии в море

Наиболее приспособленными к жизни в воде были ихтиозавры. Они появились ещё в триасе. Внешне они поразительно схожи с дельфинами. Причина — в одинаковом образе жизни. Только хвостовой плавник ихтиозавров не горизонтальный, как у дельфинов, а вертикальный.

В воде рептилиям негде откладывать яйца, поэтому ихтиозавры рождали сразу “готовых” детёнышей.

Разнообразные длинношеие плезиозавры, похожие на крокодилов гигантские мозазавры, другие водные ящеры охотились на рыб и головоногих моллюсков. А иногда свирепо дрались друг с другом.

Все ископаемые водные рептилии — не динозавры!

Хищные ящеры отличались сравнительно крупным и развитым мозгом, и поведение их было сложным. По-видимому, некоторые даже умели совместно охотиться, “согласовывая” свои действия.

Интересные факты

Как же мы с вами расстанемся без интерсностей?

• Первые задокументированные кости описали в 1824 году в Англии, это был мегалозавр. Через 50 лет ученые собрали в кучу уже 4 описанных вида и назвали их «динозавры».
• Все динозавры делятся на нептичьих и птичьих. Птичьи эволюционировали в птиц, так что динозавры до сих пор среди нас. А вот нептичьи как раз почти все вымерли.
• Крокодил — не динозавр. Они развивались параллельно, так что они ровесники, но родственниками будут слишком дальними для сравнения.
• Самый ранний известный динозавр — Асилизавр.
• Динозавры были практически теплокровными, хотя теплокровность достигалась разными механизмами: от аккумулирования тепла и до оперения.
• Температура тела динозавров была от 31 до 39 градусов, что позволило им жить даже в обледенелых местах планеты.
• Самый быстрый динозавр — струтиомим — развивал скорость до 80км/ч.
• Кстати, в целом динозавры остаются самыми крупными наземными животными за всю историю Земли.
• Все динозавры откладывали яйца.
• Динозавры жили почти 200 миллионов лет, а может раскопки расширят этот срок. Виды умирали и возникали новые. Вариант Парка юрского периода в реальности не работал, многие известные нам динозавры и не видели друг друга никогда.

Такие интересные факты про динозавров. Скелеты и реконструкции внешнего вида можно посмотреть в музее, чтобы на себе оценить размер ящеров. Или посмотреть в интернете.

И помните, наука не стоит на месте, еще тридцать лет назад о перьях у динозавров никто не думал, а сегодня птицы — последние динозавры. Не принимайте мою статью за истину в последней инстанции и раз в пару лет обновляйте свои знания.

С вами была Алла, любитель археологии и палеонтологии.

Необычный птерозавр Кетцалькоатлус

Окаменелости Quetzalcoatlus были обнаружены палеонтологом Дугласом Лоусоном, который в то время был 22-летним студентом в Техасском университете в Остине. Позже он стал профессором Калифорнийского университета в Беркли. Ископаемый птерозавр, которого он назвал в честь бога ацтеков. Но, в отличии от последнего, он не имел перьев. Его тело, включая крылья, было покрыто шерстью, похожей на мех животных. Птерозавр не имел хвоста, по-видимому, для улучшения маневренности, а его почти двухметровая шея и строение черепа напоминают аиста.

Скелет динозавра Кетцалькоатлия

Подобно многим другим животным, передние конечности птерозавров включали в себя три сегмента — плечевую кость, предплечье, а также кости запястья и кисти. Сами Крылья похожи на крылья птиц и других птерозавров.

Кетцалькоатль был двуногим. Однако передние его крылья в сложенном состоянии касались земли. Если взглянуть на любую визуализацию этого существа, возникает сразу много вопросов — как животное ходило с такими длинными крыльями, которые касались в сложенном состоянии земли? Чем питалось? Насколько хорошо умело летать?

Птерозавр касался земли передними конечностями

Где жил компсогнатус? Когда жили компсогнаты?

Узнать сколько лет назад жил компсогнатус помогли находки окаменелостей этого плотоядного в Германии (1850 г.) и во Франции (1972 г.). Доказательств существования на Земле этих миниатюрных, но весьма кровожадных созданий дошло очень мало. Поэтому, настоящим событием стала находка костей динозавра, так же принадлежавших компсогнатам в Забайкальском крае, недалеко от деревни Ново-Ильинск Чернышеского района в 2010 г. Окаменелости были извлечены из известковой породы, возраст которой около 150 млн. лет. Это доказывает, что данный вид обитал на территории Азии, равно как и в Европе в поздне-меловый период. В последующие годы были найдены скелеты ещё нескольких ящеров в том же районе.

Внеземные версии вымирания динозавров

Существует несколько версий внеземных причин вымирания динозавров. Наиболее распространенными считаются:

• «гипотеза Альвареса» предполагает, что массовое вымирание динозавров было спровоцировано падением на Землю астероида;
• гипотеза «многократного падения», это одна из вариаций гипотезы Альверса и утверждает, что на землю последовательно упало несколько астероидов или метеоритов;
• изменение климата из-за взрыва сверхновой звезды или гамма-всплеска (масштабного космического выброса энергии взрывного характера);
• версия о столкновении Земли с кометой и влиянии на атмосферу темной материи (материя, не спускающая электромагнитное излучение и не взаимодействующая с ним). Эта теория исчезновения динозавров упоминается в сериале «Прогулки с динозаврами».

Гипотезы импакта (столкновения с метеоритом, астероидом, кометой) считают более достоверными гипотезами исчезновения динозавров, поскольку падение крупного небесного тела могло привести к глобальной катастрофе.

Доказано, что столкновение Земли с небесным телом ≥30 км в диаметре может уничтожить цивилизацию, спровоцировав появление:

• ударной волны, как при ядерном взрыве;
• цунами;
• землетрясений;
• климатических изменений.

Падение астероида

Обоснованием теории Альвареса служит совпадение времени мел-палеогенового вымирания динозавров и образования кратера Чиксулуб (древний кратер диаметром 180 км, образовавшийся в результате падения астероида).

Обнаружение в отложениях того времени большого количество сажи может свидетельствовать о том, что падение астероида спровоцировало взрыв подземного резервуара нефти или газа.

Согласно теории Альвареса падение астероида спровоцировало возникновение плотного облака сажи, пепла и пыли. Это на долгий период снизило количество солнечных лучей, доходящих до земли, критически снизив способность растений к фотосинтезу. Вследствие этого вымерли многие растения и уменьшилось количество кислорода в атмосфере.

Часть флоры и фауны погибла непосредственно при падении небесного тела, также многие виды пострадали от последующих цунами и пожаров. А глобальные изменения климата (температура на суше упала на 28 градусов, а в океане – на 11) и концентрации кислорода привели к полному вымиранию ящеров.

Часть ученых склоняется к версии «многократного падения», согласно которой, астероид, образовавший кратер Чиксулуб, был частью крупного небесного тела. Второй фрагмент этого астероида упал в Индийский океан, образовав кратер Шива, спровоцировав появление множественных цунами.

Взрыв сверхновой звезды

К массовому вымиранию мог привести выброс космической энергии, образовавшийся в результате взрыва сверхновой. Выброс мог изменить магнитные полюса земли, а также привести к глобальным изменениям климата.

Однако, эта теория два недостатка.

1. Современные телескопы обнаружили бы остаточные следы столь мощной вспышки.
2. На Земле не было найдено остатков сверхновой.

Открытие динозавров

Мегалозавр

Подлинное открытие динозавров произошло в 1824 году, когда преподаватель геологии в Оксфорде Уильям Баклэнд доложил в собрании Королевского геологического общества о находке (в 1815 году) в юрских сланцах Стоунзфилда, графство Оксфордшир, нескольких костей и фрагмента нижней челюсти «допотопного» животного. Баклэнд приобрел окаменелости, но затруднялся с их атрибутацией, пока Кювье, посетивший Оксфорд в 1818 году, не определил, что они принадлежат гигантской хищной ящерице (sauria). В результате Баклэнд назвал вновь открытый вид мегалозавром — «огромным ящером». Его описание он издал в том же году в трудах Геологического общества под заглавием «Reliquiae diluvianae» («Допотопные остатки»).

Игуанодон

В 1825 году Гидеон Мантелл (иначе Мэнтл), хирург из Льюиса (графство Суссекс) аналогичным образом представил в Геологическом обществе найденные им зубы игуанодона. Зубы были найдены в 1822 году, по легенде женой Мантелла (по другим сведениям самим Мантеллом). Все ученые, которым Мэнтл показывал их (включая Кювье), полагали их принадлежащими млекопитающему или крокодилу, и лишь лондонский натуралист Самуэль Статчбери определил, что зуб схож с зубом ящерицы игуаны. В результате Мантелл решил назвать открытый им вид игуанозавром, но Конбери указал ему, что это название подходит и к самой игуане, которая также saura (ящерица) — и предложил имя игуанодон («игуанозубый»), которое Мантелл и принял. Сравнивая зубы игуанодона и игуаны, он определил его размер в 12 метров. В 1834 году в Мейдстоуне был найден хорошо сохранившийся скелет игуанодона, который вскоре приобрел Мантелл; после этого он составил реконструкцию ящера — первую в истории реконструкцию динозавра. Реконструкция не была лишена ошибок, в частности, Мантелл принял отдельно лежащий шип пальца игуанодона за рог и изобразил последнего неким подобием носорога — массивным четвероногим животным с рогом на носу (это заблуждение продержалось до 1878 года, когда в Бельгии были найдены скелеты игуанодонов).

Гилеозавр

Мантелл же в 1833 году описал гилеозаврa — представителя панцирных ящеров анкилозавров — назвав его «лесным ящером» по месту находки скелета (лес Тилгейт на юге Англии, ). Гилеозавр поразил ученых своим костяным панцирем и многочисленными шипами.

Откуда взялись динозавры

Первые особи триасового периода появились на планете около 230 млн. лет назад. Это были не очень большие ящеры размером вполовину меньше человека, наподобие ставрикозавра.

Птерозавр

В более позднем юрском периоде на Земле сформировался мягкий умеренный климат. Начали появляться летающие ящеры — археоптериксы, птеродактили, птерозавры и рамфоринхи. Кроме крылатых, на наш шарик пожаловали крупные хищные и травоядные динозавры — стегозавр, диплодок, аллозавр и другие.

В конце мезозойской эры Землю заселили огромные монстры, достигающие в высоту до 8 м, а в длину до 20 м. Земля просто сотрясалась под шагами Тираннозавра, Сейсмозавра и Амфицелия. Ученые до сих пор спорят, кто из них был самым большим динозавром на планете.

Подобно ящерицам, покидали свои яйца

Динозавры, оказывается, были ответственными родителями и заботились о своих детёнышах Раньше считалось, что динозавры, отложив яйца, тут же теряли к ним интерес и бросали их на произвол судьбы, как все рептилии. Однако последние находки говорят о другом — на самом деле динозавры проявляли заботу о потомстве. Их «родительское» поведение напоминало привычное нам поведение птиц. Окаменелые норы и гнёзда древних ящеров сохранились кое-где и по сей день. Именно они помогают нам лучше узнать повседневные привычки динозавров. Гнёзда бывают разными: от незамысловатых лунок до хитроумных сооружений с земляными окантовками. Расположены они группами и поодиночке. Такие гнёзда и яичные кладки дают важные сведения об отношении динозавров к своему потомству.

В американском штате Монтана обнаружены целые гнездовья майазавров. Кроме гнёзд, там же найдены окаменелые яйца, недавно вылупившиеся детёныши, «птенцы» постарше и зрелые особи. Находка доказывает: майазавры были весьма ответственными родителями и жили большими стадами. Для гнёзд они выдалбливали в земле ямы диаметром 1,8–2,1 м и глубиной примерно 1,1 м. Детёныши вылуплялись небольшими, длиной всего 30 см. Между гнёздами оставляли девятиметровое пространство — именно такого размера достигал взрослый майазавр. В Монтане есть участок площадью 2,5 акра, где выдолблено целых 40 таких гнёзд!

Современные динозавры

Единственные живые потомки динозавров — это птицы. Именно они произошли от тех рептилий, которых режиссер Стивен Спилберг оживил на большом экране. Но как так получилось? Ученые считают, что мелкие динозавры смогли пережить массовое вымирание и превратились в птиц. Которых мы уважаем и очень любим есть в наши дни. Только подумайте — утром, когда Вы едите яичницу, Вы употребляете внутрь яйцо динозавра! Которые вовсе не вымерли, как мы привыкли считать с самого раннего детства!

Мало того. У многих динозавров, как выяснилось относительно недавно, были перья!

Исследовательская группа под руководством профессора Кентского университета Даррен Гриффин несколько лет назад провела интересное исследование. Ученые использовали математику для определения генетических характеристик последних динозавров. Исследователи обнаружили, что количество хромосом связано с изменчивостью видов. В настоящее время на Земле существует 10 000 видов птиц. И динозавры тоже были невероятно разнообразной группой. Наличие большого количества хромосом позволяло динозаврам изменять свои гены гораздо быстрее, чем другим животным. Это означает, что динозавры могли эволюционировать быстрее. И это помогло некоторым из них выживать. До тех пор, пока условия не изменились на благоприятные.

Самый большой ихтиозавр — шастазавр (75 тонн)

Ихтиозавры были крупными морскими рептилиями, похожими на дельфинов, которые доминировали в морях триасового и юрского периодов. В течение многих десятилетий самым большим ихтиозавром считался Shonisaurus, пока обнаружение крупногабаритного (75 тонн) экземпляра Shonisaurus не привело к выделению нового рода, Shastasaurus (в честь горы Шаста в Калифорнии). Несмотря на огромные размеры, шастазавры питались не рыбами и морскими рептилиями, а головоногими моллюсками с мягким телом и другими крошечными морскими существами. Это делает шастозавра в значительной степени похожим на современных синих китов, фильтрующих планктон.